Le lion de saint Marc à Venise

La statue en bronze du lion ailé qui se dresse sur une colonne de la place Saint-Marc à Venise, devenue le symbole de la ville et de l’un de ses patrons, saint Marc, fut apportée du royaume arménien de Cilicie au XIIe siècle. La statue pèse 3 tonnes. Elle fut d’abord une statue de lion-griffon ailé sur un monument dédié au dieu Sandon à Tarse (Tarsus), vers 300 av. J.-C. Sandon était le dieu principal du panthéon cilicien (Héraclès chez les Grecs, Vahagn chez les Arméniens). Plus tard, l’image du lion-griffon apparut sur le drapeau de la République de Venise, et depuis 1949 les prix de la Mostra de Venise portent le nom de « Lion d’or ».

Le royaume arménien de Cilicie (1080–1375) fut un allié puissant des croisés européens. Sa capitale fut d’abord Tarse, puis Sis (Kozan).

Sur la photographie, le lion se dresse sur une colonne dont le chapiteau porte une croix sculptée.