Le matin du 27 septembre 2020, l’Azerbaïdjan, avec le soutien politique et militaire de la Turquie, lança une offensive de grande ampleur sur toute la ligne de contact au Haut-Karabagh. Commença alors une guerre qui dura 44 jours et fut l’affrontement le plus grave depuis 1994. L’armée azerbaïdjanaise utilisa massivement des drones et de l’artillerie à longue portée. Stepanakert et d’autres localités furent la cible de tirs de roquettes, et le 8 octobre la cathédrale du Saint-Sauveur Ghazantchetsots de Chouchi fut frappée à deux reprises. Des civils furent tués des deux côtés, y compris lors des tirs de roquettes sur Gandja et d’autres villes d’Azerbaïdjan.
Les combats furent les plus violents dans le sud, où les forces azerbaïdjanaises avancèrent progressivement le long de la vallée de l’Araxe et en direction de Hadrout. Les cessez-le-feu annoncés grâce à la médiation de la Russie, de la France et des États-Unis ne furent pas respectés. Début novembre, les forces azerbaïdjanaises s’approchèrent de Chouchi et, le 8 novembre, s’établirent dans la ville. En Arménie et en Artsakh, des dizaines de milliers de volontaires partirent au front, et la diaspora apporta un soutien important.
Dans la nuit du 9 au 10 novembre, le Premier ministre arménien et les présidents de l’Azerbaïdjan et de la Russie signèrent une déclaration trilatérale qui mit fin aux opérations militaires. L’Azerbaïdjan conserva les territoires passés sous son contrôle pendant la guerre, l’Arménie s’engagea à lui restituer les districts d’Aghdam, de Kelbadjar et de Latchine, et des soldats russes de maintien de la paix furent déployés le long de la ligne de contact et dans le corridor de Latchine reliant le Haut-Karabagh à l’Arménie. Avec Kelbadjar, le monastère de Dadivank passa lui aussi sous contrôle azerbaïdjanais. Selon les chiffres officiels, la partie arménienne perdit environ 3 800 personnes et la partie azerbaïdjanaise environ 3 000, et des dizaines de milliers de personnes perdirent leur foyer.
Après la guerre, les quelque 120 000 Arméniens vivant au Haut-Karabagh restèrent sur un territoire très réduit, en présence des forces russes de maintien de la paix. Les questions des prisonniers de guerre, des disparus et de la délimitation des frontières restèrent sans solution. En 2021 et 2022, des affrontements eurent lieu également à la frontière entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan. Les 13 et 14 septembre 2022, les forces azerbaïdjanaises frappèrent de nombreuses localités et positions sur le territoire de l’Arménie, et des centaines de militaires furent tués des deux côtés.
Le 12 décembre 2022, un groupe se présentant comme des militants écologistes, soutenu selon de nombreux observateurs internationaux par les autorités azerbaïdjanaises, bloqua le corridor de Latchine, seule route reliant le Haut-Karabagh à l’Arménie. En février 2023, la Cour internationale de justice ordonna à l’Azerbaïdjan de garantir la libre circulation par le corridor, mais en avril un poste de contrôle azerbaïdjanais fut installé sur la route et le blocus se poursuivit. Pendant près de 10 mois, le Haut-Karabagh manqua de nourriture, de médicaments et de carburant, les livraisons de gaz et d’électricité furent interrompues, et l’aide de la Croix-Rouge ne parvenait souvent pas à passer.
Le 19 septembre 2023, l’Azerbaïdjan lança une opération militaire au Haut-Karabagh. Le lendemain, 20 septembre, un cessez-le-feu fut conclu grâce à la médiation des forces russes de maintien de la paix, en vertu duquel les forces locales furent désarmées. Les brefs combats firent des centaines de morts des deux côtés, dont des civils. À partir du 24 septembre commença le départ massif de la population par le corridor de Latchine vers l’Arménie. En une semaine environ, plus de 100 000 personnes, soit la quasi-totalité de la population arménienne du Haut-Karabagh, quittèrent leurs foyers. Le 25 septembre, l’explosion d’un dépôt de carburant près de Stepanakert coûta la vie à plus de 200 personnes. Le 28 septembre, le président de la République du Haut-Karabagh signa un décret dissolvant les institutions de l’État à compter du 1er janvier 2024.
Ainsi fut interrompue la vie séculaire des Arméniens en Artsakh. La plupart des réfugiés s’installèrent en Arménie, où l’État et la société les aidèrent à se loger et à subvenir à leurs besoins, mais de nombreuses familles peinent encore à reconstruire leur vie. Plusieurs anciens dirigeants de l’Artsakh furent arrêtés et jugés en Azerbaïdjan. Des centaines d’églises et de monastères, des milliers de khatchkars et de tombes sont restés en Artsakh, de Gandzasar et Dadivank jusqu’à la cathédrale de Chouchi, et leur préservation préoccupe les Arméniens et les organisations culturelles internationales. Ces événements comptent parmi les pages les plus douloureuses de l’histoire récente du peuple arménien, et leurs conséquences se feront sentir longtemps encore.
