Le mausolée royal d’Aghdzk

Dans le village d’Aghdzk, au sud de la région d’Aragatsotn en Arménie, se trouve l’un des monuments les plus importants de l’histoire nationale : le mausolée des rois arméniens du IVe siècle. Il s’agit d’un ensemble de monuments situé au bord d’une gorge, au fond de laquelle coule la rivière Amberd. Au mausolée est accolée l’église basilicale d’Aghdzits Vank, construite au IVe siècle ; il en subsiste des restes des murs latéraux, de l’autel et des colonnes.

Le mausolée n’est éclairé que par la lumière qui pénètre par la porte. Sur les piliers de pierre de l’entrée subsistent des bas-reliefs représentant des scènes de chasse. Selon la tradition, les rois païens de la dynastie des Archakouni furent inhumés à gauche de l’entrée et, à droite, près du bas-relief à la croix, les rois déjà convertis au christianisme. Les sarcophages sont ornés de bas-reliefs du IVe siècle. Sur le sarcophage chrétien, à droite, est représenté un guerrier transperçant un sanglier de sa lance. Cette scène symbolise la guerre entre l’Arménie et la Perse, car le sanglier figurait sur le sceau du roi perse.

Selon l’historien Pavstos Buzand, les Perses ouvraient les tombeaux des rois Artachessides et Archakouni et emportaient leurs restes comme des captifs, pensant qu’avec eux « la gloire, la fortune et la vaillance du royaume d’Arménie » passeraient à la Perse. Mais le général Vasak Mamikonian, ancêtre de Vardan Mamikonian, vainquit les Perses, ramena les restes sacrés en Arménie et les inhuma de nouveau à Aghdzk.

La photographie montre l’intérieur du mausolée, avec une voûte en berceau et des murs de pierre. Les murs latéraux comportent des niches voûtées et, au fond, se trouve une table métallique sur laquelle sont posés des objets.