Participants à la bataille de Karakilissa, 1918

La photographie montre des participants à la bataille de Karakilissa des 26–28 mai 1918 : quatre hommes. Deux sont assis de part et d’autre d’une table ornée d’un bouquet, deux se tiennent debout derrière eux. Trois portent des casquettes à insigne en forme de croix, un une papakha de laine.

Encouragé par la nouvelle de la première victoire de Sardarapat, le front de Karakilissa fut constitué le 25 mai. Le côté arménien y disposait de 7 mille soldats et officiers, 20 mitrailleuses et 12 canons ; le côté turc de 10 mille soldats et officiers et 70 canons. G. Njdeh engagea le premier le combat avec 40 cavaliers. Le 26 mai, le colonel A. Bey-Mamikonian contourna l’aile droite turque. Les habitants des villages voisins et des milliers de réfugiés prirent aussi part aux combats. Le 28 mai, les Turcs lancèrent une attaque massive et prirent Karakilissa deux jours plus tard ; la population civile fut massacrée.

Ayant subi de lourdes pertes, les Turcs ne poursuivirent pas leur offensive en direction de Dilijan et de Kazakh. Le 31 mai 1918, lors d’une rencontre avec une délégation arménienne à Batoumi, Vehib Pacha reconnut que les Arméniens avaient prouvé qu’ils pouvaient être les meilleurs soldats du monde.