Le caravansérail de Selim (des Orbélian)

Le caravansérail des Orbélian (autrefois appelé caravansérail de Selim) se trouve dans la province de Vayots Dzor, en Arménie, sur le versant sud du col de Selim (aujourd’hui col de Vardenyats). C’est le caravansérail le mieux conservé du pays et un remarquable exemple de l’architecture civile arménienne médiévale. Les voyageurs et leurs bêtes qui empruntaient la route commerciale internationale menant au lac Sevan y trouvaient refuge.

Le caravansérail fut construit par le prince Tchessar Orbélian et ses frères en 1332, sous le règne d’Abou Saïd Khan II, comme l’indique l’inscription arménienne du vestibule. L’inscription persane au-dessus de l’entrée porte les dates 1326–1327. La salle est divisée en 3 parties longitudinales par 7 paires de colonnes. Les animaux étaient gardés dans les étroits bas-côtés, où des auges de pierre se trouvaient entre les colonnes. Le caravansérail fut restauré en 1956–1959.

La photographie montre l’entrée à pignon ornée de sculptures, avec un relief de lion à gauche et de taureau à droite.